Het cultuurhuis in perspectief

Een aantal partijen probeert tijdens de verkiezingscampagne een strijdpunt te maken van wat het cultuurhuis is gaan heten. Het zou te duur zijn, niet in het centrum gebouwd moeten worden en vooral een speeltje zijn van de PvdA. Een doorzichtige poging om een rel te maken van iets dat nou juist één van de kernactiviteiten van de gemeente is: gebouwen voor maatschappelijke activiteiten.

Is er één partij die er op tegen is dat de gemeente geld stopt in de bibliotheek? In de streekmuziekschool? In de volksuniversiteit? In Parkexpressie? Nee. Zo’n partij is er in Alphen niet. Maar zodra er geïnvesteerd moet worden in gebouwen om een aantal van die organisaties onderdak te geven geeft een deel van de partijen niet thuis. “Het gaat om de activiteiten, niet om de stenen”, zeggen ze dan. En dat terwijl de bibliotheek het al veel te lang moet doen met een verouderd en te klein gebouw, de streekmuziekschool uit z’n jasje groeit en de volksuniversiteit in een oud noodgebouwtje aan de Javastraat zit waar de gemeente zich eigenlijk voor moet schamen. Sommige partijen kunnen het moeilijk accepteren, maar die stenen zijn nodig om de activiteiten te kunnen doen!

De bibliotheek is het snelst toe aan een nieuw gebouw. De VVD vindt het belangrijk dat de bibliotheek net als nu in het centrum blijft zitten. Dat ligt centraal en is het voor iedereen goed bereikbaar. Omdat de Lage Zijde op de schop gaat kan de bibliotheek daar een goede plek vinden. Dat is inderdaad, zoals sommige partijen zeggen, dure grond. Maar de grond is elders in het centrum niet goedkoper en bovendien zijn de grondkosten maar een bescheiden deel van de kosten. De kritiek dat het ten koste zou gaan van extra winkels, vindt de VVD bijzonder. Hoezo mogen in een centrum alleen winkels en kroegen zitten? Het belachelijke voorstel van Nieuw Elan om het cultuurhuis in het Burgemeester Visserpark te bouwen gaat ten koste van dat prachtige karakteristieke gebied (en kost bovendien niets minder).

Bij het uitwerken van de plannen voor de Lage Zijde is het idee voor een cultuurhuis ontstaan. Want waarom zou je niet verschillende culturele organisaties, die toch ook nieuwe ruimte nodig hebben, in hetzelfde gebouw stoppen? Het bouwen van één groot gebouw is veel goedkoper dan het bouwen van drie kleinere gebouwen. En het leuke: de bibliotheek, de muziekschool en de andere deelnemers zien ook allerlei kansen om samen nieuwe dingen te gaan doen.

Het voorlopige budget van 25 miljoen euro voor zo’n gebouw klinkt als veel geld. En dat is het natuurlijk ook. Maar zet het maar eens af tegen andere investeringen van de gemeente. Herbouw van zwembad de Thermen kost 15 miljoen euro. Voor een paar nieuwe sportvelden in Kerk & Zanen en sportpark de Bijlen wordt ongeveer 10 miljoen euro uitgegeven. Voor schoolgebouwen wordt elk jaar 6,7 miljoen euro opzij gezet. Elk jaar!

De VVD zit niet te wachten op een cultuurpaleis, zoals de PvdA het cultuurhuis wel eens heeft genoemd. Dat voorlopige budget van 25 miljoen euro wordt wat ons betreft dan ook een stuk lager. Een goed flexibel gebouw zonder tirelantijnen waar de culturele organisaties goed mee uit de voeten kunnen. Een inpassing en invulling die iets toevoegen aan het centrum. Daar gaat het om. Maar het idee van een cultuurhuis midden in de stad en de samenleving: daar staat de VVD vierkant achter.